ノース・ストラドブローク島ってご存知ですか？
私は今まで聞いた事もなかったのですが、10月に用事でクイーンズランド州に出かけた際に、せっかくだから何処か行く？ということになり、地図を見ながら調べている時に見つけたんです。
ノース・ストラドブローク島 (North Stradbroke Island) は、ブリスベンの南東にあるクリーブランド (Cleveland) という町の沖合にある砂で出来た大きな島。
ブリスベンからクリーブランドまでは車で約40分。 そして、クリーブランドからノース・ストラドブローク島はフェリーで45分（車を載せることのできない高速フェリーだと30分）。つまり、ブリスベンからだと日帰りでも行けちゃうぐらい近いんです。
宿泊施設もたくさんあるようだし、景色も綺麗そうなので、行ってみる？ということで、ブリスベンからちょっと足を伸ばして、ノース・ストラドブローク島のポイント・ルックアウトという町で２泊することに。
初日はミーティングが終わってからノース・ストラドブローク島へと向かったので、島に到着したのは夕方。で、最終日も朝早く島を出てブリスベン空港へと向かったので、島では実質丸１日過ごしただけでしたが、いや～、海の景色が本当に素晴らしいところでした！！
ノース・ストラドブローク島は、島の最北端から最南端までは38キロという、かなり大きな島ですが、下の地図で見ると判るように、道路が通っているのは北部のみ。島の観光拠点となっている場所は北東部のポイント・ルックアウト (Point Lookout) という町です。フェリーが到着するダンウィッチ (Dunwich)からポイント・ルックアウト (Point Lookout) までは約18キロ。きちんと整備された道路（ちゃんと舗装されてます）が通っていて、バスも走っています。
宿泊したポイント・ルックアウト周辺には、ホーム・ビーチやシリンダー・ビーチなど、息を呑むような美しいビーチやがいっぱい。
こちらは、ポイント・ルックアウトのメインビーチ。
白砂のビーチが見渡す限りずーっと続いていて美しい！！
そして、このメインビーチのすぐ北にあるのが、サウス・ゴージ (South Gorge)。
シャープなV字型の渓谷に囲まれた美しい入江です。
そして、サウスゴージから、崖の上を歩くウォーキングトラックからの景色がこれまた素晴らしい！！
ポイント・ルックアウトの岬とノースゴージ (North Gorge) の崖の上を1.5キロほど歩くこの遊歩道は、絶景の連続。
高い崖の上を歩くので、海面まではかなり距離があるのですがは、海水があまりにも透明なので、魚やウミガメが海の中を泳いでいるのが見えたり、イルカの群れがたくさん見えたりして、めっちゃ楽しかった！！
いや～、オーストラリアには景色の美しい場所が本当にたくさんありますね。
ノース・ストラドブローク島の見所は、殆どがポイント・ルックアウト周辺に集中しているのですが、帰りにフェリーに乗る前に、少しドライブして、ブラウン・レイクという湖に立ち寄ってみました。
早朝だったので、人が誰もいなくてとっても静か。。。
曇り空だったこともあって、とってもミステリアスな雰囲気のする湖でした。
と言う訳で、ノース・ストラドブローク島はと～っても美しい場所だったのですが、一つだけ難癖をつけると、ノース・ストラドブローク島には、自然しかないということ。
ポイント・ルックアウトには、レストランも幾つかありますが、クイーンズランド州の有名なリゾート地のようなお洒落なお店は皆無です。なので、私的にはここに長期間滞在すると飽きちゃうだろうな、という感じ。
スーパーマーケットも、コンビニに毛がはえたようなシャビーなものしかないので、フェリーで島へ渡る前にクリーブランドの町で買い出しをしてから島に渡った方が良いと思います。
今回私たちが宿泊したのは、ポイント・ルックアウトの Anchourage on Straddie というホリデーアパートメント。ビーチに面しているというところに惹かれてここに泊まったのですが、思ったよりも古めのアコモデーションだったことと、周りに木が茂っていて部屋が暗めだったのでちょっと失敗したかな？（私は太陽がサンサンと降り注ぐ明るい部屋が好きなので。。。）
実際にポイント・ルックアウトを訪れてみると、ビーチに面した宿よりも、すこし高台の場所にある宿のほうが見晴らしが良さそうだな〜という印象を受けました。内部は見ていませんが、メインビーチの近くにある Samarinda Jewel by the Sea はロケーション的にもなかなか良さそうな感じでした。
ノース・ストラドブローク島は、ブリスベンから簡単にアクセスできるので、日帰りもしくは１～２泊の小旅行にお勧めのデスティネーションですよ。
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